El simbolismo de las piedras -y los metales, el reino mineral- es riquísimo en significados, ya que ellas son consideradas por todas las tradiciones como la expresión terrestre de las energías celestes. Su antigüedad evoca lo remoto, lo más cercano al principio; son significativas sus variadísimas formas, colores, tamaños y atributos; y los diversos grados de pureza que adquieren (que van desde la piedra común hasta las piedras preciosas y el diamante) sirven de símbolo de las jerarquías que se expresan en toda la cosmogonía y que se hacen patentes en los grados de la iniciación. Ya en las tradiciones más arcaicas las piedras sirven de altar, y son múltiples los ejemplos que podemos hallar, en muy distintas culturas, de ciertas piedras que simbolizan el lugar de residencia de los dioses. Se las ha utilizado como símbolo del Centro del mundo; también como talismanes, como amuletos, como oráculos (tal el omphalos griego), y es común que a determinadas piedras se les atribuyan propiedades sobrenaturales y curativas. En la leyenda del grial es una piedra esmeralda, tallada como una copa, la que contiene y transmite la tradición primordial, y como en muchas otras tradiciones, han sido piedras "caídas del cielo" (como aquella en la que Jacob recostó su cabeza, o la Ka'ba islámica), muy a menudo "piedras negras", las que han servido de soporte simbólico y de vehículo de las influencias espirituales. La piedra es también vista como una miniatura de la montaña, con la que comparte muchos de sus significados. En la Masonería cobra especial significación la "piedra del rayo" o "piedra del trueno", como el hacha de piedra de Paraçu Râma y el martillo de Thor, armas simbólicas a las que se considera origen del mallete masónico. En el simbolismo constructivo la piedra juega un papel muy importante, ya que los masones operativos eran trabajadores de las canteras, talladores y forjadores de templos que eran construidos en piedra. Si bien es cierto que la construcción en piedra es símbolo de la solidificación y sedentarización de un pueblo que ha sido previamente nómada, y por lo tanto representa un grado de alejamiento del Centro primordial, también lo es que los templos que ha construido la Masonería Operativa han servido para representar ese mismo Centro, que de ese modo ha permanecido accesible a los que realmente han podido ingresar en él y comprender su significado. Cada masón es considerado como una de las piedras que componen el templo, y cada una de esas piedras representa al templo todo. El obrero ha de pulir su piedra hasta que logre hallar su perfección, construyendo su templo interior y encontrando su propia esencia. Es interesante mencionar que cada uno de los Signos del Zodíaco que decoran el Templo masónico y muchas catedrales es relacionado con una piedra preciosa en particular. Pero sobre todo hay ciertas piedras que destacan de modo muy especial en el simbolismo masónico, a las que trataremos por separado.